Diese Frage stellt sich die Menschheit wohl schon so lange, wie sie den Himmel betrachtet. Heute gibt es eine Reihe von Personen und Gesellschaften, die sich mit der Suche nach extraterrestrischem Leben beschäftigen. Eines von ihnen und das wohl bekannnteste ist die Non Profit Nichtregierungsorganisation SETI-Projekt.
SETI bedeutet Search for Extraterrestrial Intelligence. Seit über 50 Jahren „hören“ und „schauen“ Interessiere mit ihren Teleskopen in den Weltraum (offiziell gegründet wurde das Projekt dann in den 80ern des letzten Jahrhunderts), konnten jedoch bis auf wenige singuläre Ereignisse keine besonderen Vorkommnisse verzeichnen. Warum ist das so? Zur Erklärung gibt es mehrere Möglichkeiten:
- Wir suchen noch nicht lange genug. Angesichts des Alters des Universum bedeuten 50 Jahre Suchen nur einen Wimpernschlag, im wahrsten Sinne des Wortes nur einen Augenblick. Dies bedeutet jedoch nicht, dass nicht vor (oder auch nach) unserer Zivilisation außerirdisches Leben im Weltall vorhanden ist.
- Extraterrestrisches Leben existiert, hat aber eine derart hohe Entwicklungsstufe erreicht, dass es erkannt hat, dass das Reisen zwischen den Planeten nicht sinnvoll ist und verweilt auf seinem Heimatplaneten.
- Andere Zivilisationen haben erkannt, dass das Aussenden von Signalen auch verletzbar macht und senden daher nicht selbst, reagieren daher auch nicht auf Signale.
- Vielleicht nutzen andere Daseinsformen generell keine Art der uns bekannten Kommunikationsmittel.
- Wir können schlicht die Reichweite mit Radiowellen nicht erzielen, oder aber werfen unseren Blick zu kanalisiert, zu spezifisch in bestimmte Richtungen.
- Wir gehen davon aus, dass intelligentes Leben auf Kohlenstoff basieren müsse oder auch Wasser benötigt (weshalb man z.B. auf dem Mars speziell auch nach den Spuren von Wasser forschte). Womöglich gibt es aber ganz andere Daseinsformen, die zu erkennen wir heute noch nicht die (wissenschaftlichen) Mittel haben.
Das Arecibo Radio Telescope in Puerto Rico. Quelle: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Arecibo_Observatory_Aerial_View.jpg, gemeinfrei.
Aber bedeuten all diese Punkte, dass Leben im All außer auf der Erde niemals stattgefunden hat? Mitnichten: Denn zu außerirdischem Leben zählen auch niedere Arten von Erscheinungsormen wie etwa Viren, Bakterien oder Prokaryoten. Übrigens sind auch wir selbst vielleicht außerirdischen Ursprunges. Landen doch immer wieder Meteoriten auf der Erde und bringen damit auch außerirdisches Material mit. Organische Stoffe, die wir heute auf der Erde vorfinden, könnten also auch Bausteine aus dem All sein. Wir sind in unserer Atmosphäre also mitnichten abgekoppelt vom Weltall, sondern viel mehr einem Austausch unterworfen. Im Umkehrschluss bedeutet dies übrigens, dass diese „Lebensbausteine“ auch andere Planeten mit Leben „geimpft“ haben könnten. Eine spannende Vorstellung: Auf den Sternen, die wir jede Nacht bewundern, existieren vielleicht (jetzt oder in Zukunft) unsere Verwandten.
Zur Wahrscheinlichkeit von extraterrestrischem Leben möchte ich Ihnen den Wikipedia-Artikel Außerirdisches Leben ans Herz legen: Er erläutert ausführlich auch Themen wie Existenzwahrscheinlichkeit, theoretische Überlegungen und bezieht auch Aspekte wie Science Fiction mit ein. Das SETI Institut kann man auf deren Website besuchen und hier regelmäßig News zum Institut und deren Forschung lesen.